隆治三年三月二十五日,荣国府门前车辆纷纷,人马簇簇。
今日贾母要带贾家众人前往清虚观打醮祈福,府中管事一早就将出行的马轿备好,就等贾母等人出来了。
贾母独坐一乘八人大亮轿,邢夫人、王夫人、尤氏、秦可卿、李纨、凤姐儿、薛姨妈,每人一乘四人轿,宝钗、黛玉、湘云三人共坐一辆翠盖珠缨八宝车,迎春、探春、惜春三人共坐一辆朱轮华盖车。
贾琏、宝玉二人骑着马,在贾母轿前。
队伍前后各有一队披甲执锐的亲兵,充当护卫,贾府出行阵仗甚大,两边的行人见状都纷纷咋舌。
将至观前,只听钟鸣鼓响,早有张法官执笏披衣,带领众道士在路旁请安。这张道士昔日乃是荣国公的替身,后又作了“道录司”的正堂,太上皇亲封他为“大幻仙人”,如今现掌“道录司”印,当今圣上又封他是“终了真人”,各路王公大臣见了他都得喊他老神仙,身份不比一般。
贾珍带领着一干贾家子弟上来迎接贾母。
行至山门以内,贾母便命住轿,带着众人,一层一层的瞻拜观玩。
观内主楼,贾母等人刚坐下,稍作歇息,贾珍便进来,陪笑说道:“老太太,张爷爷进来请安了。”
贾母听了,忙道:“搀过来。”
未几,贾珍搀着张道士进了来,“无量天尊!老祖宗一向福寿康宁?众位奶奶小姐纳福!一向没到府里请安,老太太气色越发好了。”
贾母笑道:“老神仙,你好?”
张道士笑道:“托老太太万福万寿,小道也还康健。”看了一圈,“哥儿怎生不在?”
恰好宝玉解手去了才来,忙上前问:“张爷爷好。”
张道士忙抱住问了好,又向贾母笑道:“哥儿越发发福了。”
贾母道:“他外头好,里头弱。又搭着他老子逼着他念书,生生的把个孩子逼出病来了。”
张道士道:“我前日在好几处看见哥儿写的字,作的诗,都好得了不得,怎么老爷还抱怨说哥儿不大喜欢读书呢?依小道看来,也就罢了。”
又向贾珍问道:“侯爷今日可过来?”
贾珍抚须,正要说话,忽听二门外传来一阵骚动,紧接着就听到了请安声,心知,贾琦到了。
抬眼望过去,只见一位少年公子,头戴紫金宝冠,一身月白色锦服,腰悬宝剑,一双朗目如灿星般闪着深邃而睿智的光芒。
步伐沉健,两袖带风,跨着大步走了进来。
一进门,除了贾母等长辈端坐,宝玉等人连忙站了起来,就是李纨、王熙凤等人也是如此。
贾母看着贾琦恭恭敬敬的给她问安之后,指着张道士道:“还不见过老神仙。”
贾琦躬身一礼道:“张爷爷好。”
论理,贾琦是晚辈,给他行礼是应该的,但贾琦是武侯,张道士不敢托大,连忙上前虚扶贾琦道:“侯爷快别多礼……”
贾母好奇道:“不是说没空的吗?怎么又过来了!”
贾琦看着同样好奇的宝玉等人,笑道:“营中无事,再说了,有表叔和谢叔在,没甚大碍,这几日我陪老祖宗好好看戏。”
“真的!那你这几日可不准乱跑,好好陪我老婆子看戏!”
贾母闻言,高兴坏了!就是贾家姊妹几个也很高兴。特别是惜春,眼见贾珍带着张道士离开,小眼睛滴溜溜地乱转,见贾琦坐下后,忙起身跑到贾琦边上空着的椅子上坐下,见此,众人笑作一团,就连贾母也笑着用手指了指惜春。
稍一时,大戏开演了。
贾琦对这个戏看不懂,看了看贾母、薛姨妈等皆安静的看着戏,其余几人都在聊天,便和旁边的惜春小声聊着天。
堂中案几上摆满了水果点心,贾琦瞅了眼,没有好吃的,只得端起茶水喝了起来。
唱到第二场《满床笏》时候,张道士端着托盘走了进来,“老太太,过些日子就是遮天大王的圣诞,一众道友前来小道这准备法事,这些是诸位道友一同念经、在香前供过的平安符,哥儿、小姐们拿回去,求个安康。”
“好,有劳你了。”贾母笑着应下,鸳鸯上来接过了托盘。
“侯爷,小道有件事求你。”
张道士走了过来,抚须说道。
“哦,不知老神仙有何事要小子帮忙,您说。”
闻言,贾琦一愣,忙放下手中茶碗,说道。
张道士笑着在贾琦另一边空着的椅子上坐下,“侯爷,外面知道小道和府上的关系,所以托小道给求情搭个话,当年小道云游四海,在扬州结识了彭元瑞居士,就是扬州盐商彭家现任家主,这么些年关系一直不错,听说招惹到了府上,这不就求到了小道跟前,让给您传句话。”
贾琦看着张道士小心的模样,笑了笑,“求到您老跟前了,人呢?”
“人刚到,就在山门外,您看?”
贾琦看着一脸专心看戏的贾母等人,“来您老这打三天平安醮祈福是宫里贵妃娘娘的旨意,所以......”
“不急,娘娘的旨意才是正经事,等些时日应该的。”
闻言,张道士连忙起身,正要说什么,贾顺捧着一个信匣急匆匆的进来。
“禀侯爷,扬州来的!”
见状,张道士拱了拱手,“侯爷先忙,小道先告退了,您方便的时候让人告知小道一声。”
贾琦起身回礼,随手接过信匣,看了眼漆封,便打开来,只见匣子中放着两封信,都是林如海的信,一封是写给自己的,另一封是写给林黛玉的。
早在张道士过来,众人就都留意着贾琦这边的动静,此刻更是都看了过来,拿起信对黛玉招了招手。
林黛玉眨了眨眼睛,疑惑的看着贾琦,确认是喊自己后,连忙起身,捏着团扇,在众人注视下走了过来,“二哥哥,什么事?”
“这是扬州来的信,林姑父写给你的。”说着将信递了过去。
闻言,黛玉眼中掠过一抹惊喜,“多谢二哥哥!”
接过信件,又给贾琦福了一礼。
打开林如海写给自己的信,细细看了起来,嗯,查抄了李、白、吴三家,捣毁了白莲教在扬州的据点,抓获了不少信徒,抄没现银一千两百余万两,嘶,当真是有钱啊!
信中还提到,以彭家为首的其余几家,通过林如海带信给自己,这是服软了,又想到求到张道士跟前的彭家。
....................
“驾!”
“驾!驾!”
神京城外,官道上一行十余轻骑纵马狂奔。
“八百里加急!南疆大捷!”
排队进城的百姓一愣,转身看去,只见十余骑烟尘滚滚的奔了过来,为首之人手中挥舞着令旗,大声叫喊着。
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